近些年来，越来越多的都市人选择饲养宠物当做陪伴，结束一天繁忙的工作后，回家能受到宠物的迎接，无疑是养宠人的“充电时刻”，疲惫瞬间抛诸脑后。

　　但也有许多同样喜爱宠物的人，却不敢踏出养宠这一步，不是因为饲养带来的成本和精力消耗，而是害怕失去“家人”后的难过。

　　少到平均寿命仅两三年的仓鼠，长也有能生存三十来年的乌龟... ...而大多数宠物的平均寿命都在15年以下。

　　比如，我们最为熟悉的宠物狗，它们的平均寿命约是10~13年；宠物猫的平均寿命稍长，也不过是12~15年。

　　但这只是均值，事实上哪怕是同样的物种，不同品种的寿数也不尽一致。以宠物犬为例，大致规律是体型越大、寿命越短。大型犬平均寿命约为9年，小型犬的平均寿命则能达到12年。

　　在许多家庭里，宠物是与孩子同步成长的，孩子从咿呀学语的幼童长大的过程，也是宠物从幼年步入老年的历程。从这个角度来看，宠物的一生，也是家庭回忆的重要组成。

　　由于宠物寿命的绝对长度不如人类，它们和人的生长速度自然不会完全同步。以宠物犬为例，坊间一直有“狗生一年，抵人类七年”的说法。事实真的如此吗？

　　宠物犬年幼的时候长得很快，半年就能发育至人类20岁左右的状态。但在快速成年后，犬类成熟的脚步会逐步放缓。等狗子活到七八岁，衰老的速度会进一步慢下来，彼时的狗生一岁，大概也只等于人生的一到两年。

　　很多有宠有娃的家庭里，会出现宠物看娃的温馨一幕，在人类家长眼里，这或许是年龄差不多的孩子在陪玩，而在狗子的内心世界里，搞不好是成熟的“中年狗”在履行责任，帮助家里的年轻人照料幼崽呢。

　　在家庭中占据重要地位的宠物，却也给主人埋下了情感隐患——一旦宠物的生命走到尽头，或将带来巨大的心理打击。

　　也正因宠物在家庭中地位的上升，导致人类对宠物医疗乃至宠物丧葬的资金投入，达到了前所未有的高度。不少人豪掷千金给宠物治病，也有人花大价钱给宠物办后事，只为让毛孩子走得顺遂。

　　最近十年，宠物医疗、宠物殡葬行业迎来井喷式发展，仅2023年，国内就成立了1920家宠物殡葬相关的公司，而在2003~2012年十年间成立的相关企业总和不过64家。

　　尽管养宠人愿意投入的时间和成本直线飙升，但很遗憾，与人类预期寿命的攀升趋势不同，在不到50年（1970-2016）的时间里，宠物犬的平均寿命缩短了35%，从17岁降至11岁。

　　2014年，英国养犬俱乐部The Kennel Club 曾调研了5700只宠物犬的死亡原因。数据显示，影响其寿命的第一大杀手是癌症，占总数的近四分之一，甚至超过了衰老死亡。

　　而在因癌症死亡的犬类之中，单项占比最高的病因分别是骨肿瘤（3.99%）、淋巴肿瘤（3.18%）和脑部肿瘤（2.81%）。威胁人类健康的最大杀手，也同样夺取着宠物的生命。

　　在十年前， The Kennel Club 也曾做过相同的研究。当年自然衰老死亡的犬类占比为17.8%，现今仅为13.8%，也就是说，十年间因疾病或意外死亡的宠物犬数量提升了4%。

　　令人心惊的是，宠物的寿命变短，可能恰恰与时下流行的生活方式有关。根据相关业内人士的发言，大概可归纳出以下三种可能性：

　　首先是基因遗传，人工繁育的纯种品种犬血脉相近，容易丧失基因多样性，大大提升了患先天性基因疾病的概率；其次是宠物干粮改变了原本的饮食结构，难以满足营养多样性的需求，长期单一营养源会影响其抵抗力；另外，现代宠物往往困于高楼住宅之中，每日遛狗活动无法完全满足其活动需求，尤其是对大型犬来说。

　　养育宠物的过程，不单单是宠物在陪人走过一程，更是人类在陪伴宠物度过一生。在自然条件的限制下，不论付出怎样的努力，这也是一场必散的宴席，但真诚相待的时光不会辜负。除了时间、金钱和爱的投入，更要加以科学的养育方式，才能让这段时光久一些、再久一些。